Новые виды кораллов и таксономия
В результате исследований, проведенных в Окинаве, Япония, аспирантом Ю. Миядзаки и доцентом Джеймсом Дэвисом Раймером из Университета Рюкю, были открыты необычные новые виды октокораллов на мелководье кораллового рифа в Окинаве. Новые виды могут считаться «живым ископаемым». Исследование было опубликовано в журнале ZooKeys.
Новые род и вид «живого ископаемого» — октокоралл связан с голубым кораллом. В отличие от склерактиний, большинство восьмилучевых кораллов не хватает жёсткого скелета, и поэтому их называют «мягкие кораллы». Одним из исключений является находящихся под угрозой исчезновения род Heliopora, известный как синий коралл, который встречается в тропических широтах Тихого океана.
Голубой коралл образует массивный скелет арагонитовой кальция карбоната. Благодаря этой уникальной особенности, синие кораллы обособленно стоят среди восьмилучевых кораллов.
Новый вид, названный Nanipora kamurai, также имеет арагонит кальция карбонат-скелет, а молекулярные анализы показывают, что две группы наиболее тесно связаны друг с другом среди всех восьмилучевых кораллов. Синий коралл и его родственники были широко распространены в меловом периоде, так что хелиопору и этот новый вид можно считать «живыми ископаемыми».
Удивительно, что Nanipora kamurai был найден на мелководье кораллового рифа, на глубинах до одного метра. Большинство «живых окаменелостей» из океана обнаружены на глубинах», — заявил, Миядзаки, — «предполагая, что есть важные открытия по коралловым рифам, даже в мелководных районах все ещё ожидающих нас».
Открытие этого вида, несомненно, заставит взглянуть учёных по новому на таксономию октокораллов.