Плоский морской ёж
Плоский морской ёж — житель тропических морей. В российских водах встречаются виды двух родов: скафехинусы (Scaphechinus) и эхинарахниусы (Echinarachnius), в Японском море, в заливе Петра Великого, у северных Японских и Южных Курильских островов. Увидев ежа впервые, трудно поверить, что это живые существа. Плоская дискообразная форма — приспособление к жизни на морском дне, где ежи собирают детрит.
Размером раковины 5-10 см в диаметре, до 1 см в толщину. Вместо свирепых, длинных шипов плоский морской ёж покрыт крошечными мягкими шипами, придающими животным щетинистый либо бархатистый вид. Эти подвижные шипы ёж использует как крошечные лопаты, чтобы рыться в песке или передвигаться.
Опустевший экзоскелет ежа белеет, легчает и вымывается на берег. У Rotula orbiculus дисковидная скорлупа имеет по краям вырезы, у Mellita longifissa даже сквозные отверстия.
— Почему у некоторых видов плоских морских ежей дыры в панцире?
— Распространённое объяснение, чтобы не дать волнам приподнять тело ежа над песком.
На спинной стороне у представителей отряда характерная фигура в виде пяти лепестков цветка (петалоиды), образованная амбулакральными рядами.
Анальное отверстие у ежей перемещается на край скорлупы или даже на брюшную сторону, в центре которой расположен рот с крупными зубами.
Научное название Clypeasteroida. За форму и долю удачи, которая сопутствует находке, ежа называют «счастливый доллар» (lucky dollar), либо «песочный доллар» (sand dollar), дети именуют «морская печенька» (sea biscuit). Продолжительность жизни 6-10 лет.
У берегов Южного Сахалина на песчаном дне до глубины 50 метров встречают небольшого, с зеленовато-серого цвета скорлупой морского ежа, кузена плоского.