Крокодилы
Все крокодилы собраны в отряд Crocodylia, который включает 22 вида, поделенных на три семейства крокодиловые (Crocodylidae, 14 видов), гавиаловые (Gavialidae, 1 вид) и аллигаторовые (Alligatoridae, 7 видов). Крокодилы водятся в тропических и субтропических зонах Евразии, Африки, Америки, Австралии и на близлежащих островах.
Крокодилы — животные крупных размеров: маленькие виды до полутора метров, большие — свыше шести. Помимо морфологических признаков, животных объединяет экология, — все они ведут полуводный образ жизни и являются хищниками. Основными объектами питания для крокодилов являются рыба, ракообразные, моллюски, а также водные и околоводные некрупные позвоночные (амфибии, рептилии, птицы, млекопитающие). Охота нильских крокодилов (Crocodylus niloticus) на антилоп, скорее исключение из правила. Случаи нападения крокодилов на людей не относят к области пищевой специализации.
Крокодилы располагают определенным количеством передовых, в сравнении с другими рептилиями, признаков. Это четырехкамерное сердце и, как следствие, несмешивание венозной и артериальной крови, появление диафрагмы, развитый голосовой аппарат, строение лучезапястных и голеностопных суставов и др.
Крокодилы отличаются и весьма сложным поведением. Для них характерны активная звуковая коммуникация, территориальное поведение, сложная иерархия для видов, живущих большими группами, сложное брачное и гнездовое поведение, развитая забота о потомстве. Уровень рассудочной деятельности также довольно высок, он примерно соответствует таковому у врановых птиц, например, крокодилы могут считать до пяти.
В неволе рептилии способны к дрессировке, узнают людей, ухаживающих за ними. Говорить о ручных, в привычном понимании, крокодилах нельзя, животные всегда остаются источником повышенной опасности. 10 правил содержания крокодилов. Причину этого не ищите в присущей крокодилам кровожадности, а скорее в присущей большинству из нас, порой неосознанной, склонности к антропоморфизму.
В самом начале XX столетия, являясь объектом постоянной охоты, «благодаря» моде на крокодиловую кожу, а позже из-за разрушения мест обитания и браконьерства, численность крокодилов сократилась. Сейчас животные попали в разряд охраняемых, хотя охранный статус для разных видов не одинаков. Все крокодилы включены в приложения Международной конвенции о торговле видами дикой флоры и фауны. Таким образом, крокодилы, продаваемые и покупаемые без соответствующих документов, являются объектом незаконной торговли. Большинство крокодилов, попадающих в Россию, к сожалению, не являются законно ввезёнными.