Азотный цикл
Понимание сущности азотного цикла, во время которого бактерии определенных видов перерабатывают отходы жизнедеятельности живых организмов, жизненно важно для содержания здоровых рыб. Бактерии, участвующие в этом процессе, заселяют аквариумный грунт, живут в биологическом фильтре. Функция биофильтра состоит в увеличении биологической активности, обогащении кислородом пространства обитания бактерий, участвующих в азотном цикле.
Нитриты и аммиак в аквариуме чрезвычайно ядовиты для рыб, но если азотный цикл проходит правильно, ядовитые вещества превратятся в относительно безвредные нитраты до того, как концентрация ядов достигнет опасного уровня. Азотный цикл проходит в любом аквариуме, а не только в том, где применяется биологическая фильтрация воды.
В новом аквариуме азотный цикл не запустится до тех пор, пока водоём и биологический фильтр не «созреют» должным образом. Поэтому не торопитесь запускать рыб в аквариум, пока такое «созревание» не завершено. В только что залитом водой аквариуме отсутствуют необходимые популяции бактерий, участвующих в азотном цикле.
Первое время содержание аммиака смертельно для рыбок, но способствует развитию бактерий, перерабатывающих аммиак в нитриты. Что в свою очередь, приведёт к резкому увеличению содержания нитритов. Наконец, приходит время, когда бактерии, превращающие нитриты в относительно безвредные нитраты, тоже образуют большую популяцию.
За пару недель аквариум станет безопасным для рыб. Нитраты малотоксичны, но если не следить за концентрацией, начнётся обратный переход нитратов в нитриты. Популяция бактерий способна быстро компенсировать небольшие колебания количества отходов, подлежащих переработке. Но перегрузка, вызванная появлением в аквариуме мёртвой рыбы или перекармливанием рыбок, приводит к временному резкому увеличению содержания аммиака и нитритов.
Одновременное появление в аквариуме большого количества новых рыб даст аналогичный результат. Чтобы такого не произошло, принимайте меры предосторожности: вначале держите рыбок впроголодь, плавно доводя количество корма до нормального уровня в течение недели. Дайте полезным бактериям время, чтобы размножиться и справиться с увеличившейся нагрузкой.
Для измерения содержания аммиака, нитритов и нитратов применяются специальные тесты, которые составлять часть оборудования каждого аквариумиста. Даже у опытных спецов возникают проблемы с обилием органики, проявляющиеся в виде признаков плохого самочувствия рыб. Если под рукой необходимые тесты, проблему удастся вовремя идентифицировать и решить прежде, чем аммиак, нитриты и нитраты причинят ощутимый ущерб.