Дафния
Тело большинства дафний заключено в двухстворчатую хитиновую раковину, скрепленную на спинке и расходящуюся на брюшной стороне. От головы отходят ветвистые усы-антенны, при ударе которыми рачки совершают характерные толчки: при каждом взмахе тело подается вперед и вверх, затем медленно опускается, после чего следует опять толчок.
За такое скачкообразное движение дафния получила название водяной блохи. На брюшной стороне тела под раковиной имеются четыре-шесть пар грудных ножек с жабрами, осуществляющими дыхание.
Дафнии встречаются в самых различных водоёмах, особенно много их в небольших прудах, лужах, канавах, ямах. Иногда их бывает так много, что вода окрашивается в красноватый, зеленоватый или сероватый цвет.
Питаются дафнии микроорганизмами: водорослями, бактериями, инфузориями. Они очень чувствительны к свету: при ослаблении освещения поднимаются к поверхности, и наоборот.
Известно несколько сотен видов ветвистоусых рачков, все они обладают большой изменчивостью. Из них наиболее часто встречаются представители рода дафния (Daphnia). Этот род заключает в себе наиболее широко распространенных и известных рачков. К ним относятся: самая крупная дафния магна (Daphnia magna), достигающая 5—6 мм длины; живет она обычно в мелких водоёмах (пруды, ямы). Очень широко распространена в мелких водоёмах дафния пулекс (Daphnia pulex) 3—4 мм длины. Дафния лонгиспина (Daphnia Iongispina) живет и в мелких и в глубоких водоёмах; она имеет целый ряд различных форм.
Научное название cladocera.