Дафния
Тело большинства дафний заключено в двухстворчатую хитиновую раковину, скрепленную на спинке и расходящуюся на брюшной стороне. От головы отходят ветвистые усы-антенны, при ударе которыми рачки совершают характерные толчки: при каждом взмахе тело подается вперед и вверх, затем медленно опускается, после чего следует опять толчок.
За такое скачкообразное движение дафния получила название водяной блохи. На брюшной стороне тела под раковиной имеются четыре-шесть пар грудных ножек с жабрами, осуществляющими дыхание. Дафнии встречаются в различных водоёмах, особенно много их в небольших прудах, лужах, канавах, ямах. Иногда скапливается так много, что вода окрашивается в красноватый, зеленоватый или серый цвет.
Питаются дафнии микроорганизмами: водорослями, бактериями, инфузориями. Чувствительны к свету: при ослаблении освещения поднимаются к поверхности, и наоборот. Ихтиологи различают сотню видов ветвистоусых рачков, которые обладают большой изменчивостью. Из них наиболее часто встречаются представители рода Daphnia. Этот род заключает в себе наиболее широко распространенных и известных рачков:
- Самая крупная дафния магна, Daphnia magna, достигающая 5-6 мм длины, живет в прудах, ямах.
- В мелких водоёмах распространена дафния пулекс, Daphnia pulex, 3-4 мм длины.
- Дафния лонгиспина, Daphnia Iongispina, встречается в мелких и глубоких водоёмах, имеет целый ряд различных форм.