Змееголовы окупируют штаты
Змееголовы, Channa asiatica родом с Дальнего Востока — из Китая и России, обитают в Амуре, населяют водоёмы Корейского полуострова. Рыбы отличаются неимоверным аппетитом и способностью дышать на суше, по которой ползают, как змеи. На суше змееголовы могут продержаться до четырех дней. Служба контроля дикой природы американского штата Джорджия предупредила население, что в штат проникли змееголовые рыбы, при встрече с которыми их следует немедленно убивать, замораживать и сообщать о находке властям.
Змееголовов уже обнаруживали в других штатах. Некоторые ихтиологи называют их пресноводным эквивалентом танка — огромные челюсти, большие зубы, и они неплохо чувствуют себя на суше. В США змееголовы появились несколько десятилетий назад, но в последнее время стали распространяться по всё более обширной территории. Помогали распространению сами американцы — аквариумисты держали рыб дома в аквариумах, а затем, оценив, что имеют дело с хищником, сливали в водоёмы и канализацию, где змееголовы успешно адаптировались.
Импорт и транспортировка змееголова запрещены на федеральном уровне в 2002 году, но, несмотря на запрет, хищных рыб обнаружили уже в 15 штатах. Власти штата Джорджия призывают всех, кому попадутся змееголовы, уничтожать их немедленно и сразу класть в морозилку, после чего ставить в известность местные власти. Эти рыбы едят мелких животных, других рыб, иногда моллюсков и, насколько известно, даже рептилий, и могут нанести серьезный вред местной фауне.
В штате Джорджия местный житель ловил рыбу в пруду, когда ему на удочку попалась незнакомая рыба. Он сфотографировал ее и выпустил обратно в пруд. Но рыбака стали грызть сомнения, и он показал фотографии местным биологам. Те сразу же опознали, с кем имеют дело, и в пруду началась охота на иноземца. Биологам удалось поймать полуметрового змееголова и нескольких мальков. Поскольку рыба без особого труда передвигается по суше, ученые пристально исследуют соседние ручьи, водоёмы и болота, но пока признаков не обнаружили.
До 2002 года змееголовов разводили в штате Арканзас, так как в некоторых национальных кухнях они считаются деликатесом.
Ученые пытаются создать карту распространения змееголовов, чтобы понять, как лучше с ними бороться. Рыб уже обнаружили в Центральном парке Нью-Йорка, в штате Мэриленд, в Бостоне, Калифорнии, Флориде, Северной Каролине и других местах.