Армия США против толстолобика
Толстолобик — крупная рыба семейства карповых, достигающая массы до 25 кг и более. Издревле природным биотопом были азиатские реки. В XX веке толстолобик успешно расселён в водоёмы Европы, Северной Америки. Сегодня американцы считают такое решение серьезной ошибкой и даже угрозой местной фауне.
Толстолобик — фильтратор, питающийся преимущественно фитопланктоном и детритными частицами, взвешенными в воде. Наличие таких животных в тёплых водоемах со стоячей водой предотвращает цветение заводи летом. Именно исходя из этих соображений рыба была завезена в США. Пищевая ценность рыбы не рассматривалась. Хотя толстолобик очень вкусен, но в нём много мелких костей. Среди американцев не нашлось любителей блюд из него.
Некоторое время толстолобики не покидали водоёмы, где их выпустили. А дальше произошло неизбежное — рыба сумела вырваться на просторы Северной Америки. Биологи бьют тревогу: толстолобик не покушается на местных рыб, но составляет аборигенам пищевую конкуренцию. Под вопросом оказалось сохранение нынешнего биологического разнообразия континента.
В данный момент речь идёт о том, чтобы не дать «пришельцу» проникнуть в Великие озера, ихтиофауна которых представляется биологам уязвимой перед лицом прожорливого конкурента. Толстолобики уже освоились в реке Иллинойс, соединённой с озерами судоходным каналом, так что времени на раздумья остается мало.
Экоактивисты и власти штата Мичиган выступают за физическое разделение водоёмов — закрытие канала. Им оппонируют штаты Иллинойс и Индиана, которых толстолобик заботит меньше, чем потенциальные трудности с грузоперевозками.
Компромиссный проект представил командующий инженерным корпусом армии США генерал-лейтенант Тодд Семонит. По замыслу авторов плана, направленного в Конгресс, наступление толстолобика должно быть остановлено путем сооружения непреодолимых для рыб этого вида преград — шумовых и электрических. В качестве узлового пункта обороны рассматривается плотина возле Джолиет, штат Иллинойс, примерно в 40 милях от озера Мичиган.
Кроме подводных генераторов шума и электрических полей план военных предусматривает создание отпугивающей рыб преграды из распыляемых в воде воздушных пузырьков, а также промывку проходящих судов для удаления прилипших к ним икринок. Ориентировочная стоимость заградительных мероприятий 778-832 миллионов долларов.