Признаки рыбьих пиявок
Взрослые пиявки хорошо заметны благодаря размерам. Паразита узнают по червеобразному внешнему виду. У них растяжимое сегментированное тело, c обоих концов дисковые присоски. Передняя (ротовая) присоска заметно меньше, чем задняя. Пиявки паразитируют на рыбах, чаще отдельно. В последнем случае паразиты плавают, совершая волнообразные движения, или ползут по какой-нибудь поверхности, вытягиваясь и образуя петли.
После того как пиявки покинут рыбу-хозяина, они могут прятаться среди декоративных предметов. И все-таки их присутствие в аквариуме будет очевидно, поскольку на теле у рыбы останутся красные или белесые ранки круглой формы — следы укусов, которые могут подвергаться вторичной бактериальной или грибковой инфекции. Существуют и другие виды повреждения тканей, например, язвы, похожие по внешнему виду на следы укусов пиявок, причем их появление более вероятно.
Если аквариумист подозревает, что в аквариуме присутствуют пиявки, пусть найдёт подтверждение подозрений: осматривает нижние стороны камней и листьев растений, ищет коричневатые кокона овальной формы по одиночке, либо скоплениями.
Косвенные признаки рыбьих пиявок связаны с поведением рыб: вялость, обусловленная анемией, возникающей из-за потери крови или наоборот, рыбы необычайно беспокойны.
Не все водные пиявки паразитируют на рыбах. Поэтому присутствие в аквариуме взрослых пиявок (за исключением случая, когда они находятся непосредственно на рыбах) или их коконов не свидетельствует о проблеме, если на теле рыб не видно ранок от укусов. Пиявок, паразитирующих на рыбах, не всегда легко отличить от безвредных.
Водных животных, собранных в дикой природе как живой корм, тщательно осматривают на предмет присутствия взрослых пиявок. Не сажайте в аквариуме водные растения из пруда, так как на них могут быть пиявки или яйца. Камни, коряги и гравий, собранные в водоемах, населенных рыбами, следует в качестве меры предосторожности погрузить в кипящую воду. Пристально осмотрите рыб, которых вы собираетесь покупать, чтобы убедиться, что на них нет пиявок и других крупных паразитов.
С помощью соли можно заставить сосущую кровь пиявку отделиться от хозяина. Не присосавшихся пиявок можно по отдельности удалять из воды или с субстрата, используя аквариумный сачок или сифон. Пиявок в аквариуме можно уничтожить с помощью химических препаратов. Для этого используют органо-фосфорные соединения такие, как трихлорфон.
Поскольку на стадии коконов будущие пиявки устойчивы к химическим препаратам, через 2-3 недели необходимо произвести повторную обработку. Ввиду токсичности органофосфорных соединений лучше перевести рыб в другой аквариум (если таковой имеется), предварительно убедившись, что на них нет пиявок. После этого обрабатывают зараженный аквариум.