Рыбьи пиявки
Рыбьи пиявки относятся к типу кольчатых червей Annelida. Биологи называют множество видов наземных и водных пиявок, но немногие паразитируют на аквариумных рыбках. Дурную славу заработала пиявка рыбья Piscicola geometra или писцикола. Присутствие эктопаразитов в аквариуме нежелательно, но не всегда представляет опасность для рыб.
В декоративных домашних аквариумах заражение пиявками случается редко. Паразитов заносят вместе с живым кормом, выловленным в населённых рыбами прудах и диких водоёмах. Питаясь кровью хозяина, рыбьи пиявки редко причиняют рыбе серьёзный вред, но становятся переносчиками простейших паразитов, бактерий и вирусных инфекций.
Пиявки — гермафродиты, откладывают красновато-коричневые овальные коконы на растения, камни. В зависимости от температуры воды требуется 13-80 дней, чтобы из кокона вышла малюсенькая пиявочка.
В поисках хозяина, паразит прячется в засаде: на дне, камне, растении и ждёт, пока какая-нибудь рыба не подплывет настолько близко, чтобы прицепиться к ней. Писцикола ищет подходящее место, где можно сосать кровь, пронзает кожу рыбы ротовым аппаратом и высасывает кровь. Пиявки — временные паразиты, которые покидают хозяина и живут без рыбы до трёх месяцев.
Взрослые рыбьи пиявки с цилиндрическим серовато-зелёным телом, длиной 1-5 см, не попадают в аквариум незамеченными. Однако яйца паразитов заносят в аквариум на растениях или камнях, собранных в природных водоёмах, населенных рыбами. Редко писциколу заносят в водоём вместе с отловленными в природных условиях живыми кормами.
Кстати, пиявка умеет передвигаться, «шагая» по субстрату, попеременно прикрепляясь то передней, то задней присосками. За что получила второе имя пиявка-землемер.