Домик для муравьёв
Муравьиная ферма, или формикарий, — увлекательный проект для наблюдения за жизнью колонии муравьёв. Создание формикария своими руками сэкономит бюджет, раскроет дизайнерский талант формирования мирмекологического мира. Процесс требует внимания к деталям, но результат — живая, постоянно развивающаяся колония — стоит затраченных усилий.
#1. Выбираем тип формикария
Прежде чем приступить к созданию, разберёмся с конструкцией. Начинающие энтомологи выбирают простые и наглядные модели. Гипсовые формикарии популярны благодаря простоте изготовления и способности материала поддерживать влажность. Акриловые вертикальные конструкции, сделанные из двух стекол, визуально эффектны и удобны для наблюдения. Варианты из дерева или песчаника потребуют опыта, так как важно предотвратить гниение или разрушение материалов.
#2. Материалы и инструменты
Для классического гипсового формикария понадобится: две одинаковые по размеру акриловые или стеклянные пластины как основание и крышка, пластиковый контейнер или рамка для литьевой формы, строительный гипс или алебастр, ёмкость для замешивания. Инструменты: острый канцелярский нож, шприц без иглы для увлажнения, линейка и простой карандаш для разметки. Для декора и обустройства арены готовят камушки, веточки, мох.
#3. Рисуем проект формикария
На листе бумаги набросайте план будущих ходов и камер. Избегайте слишком длинных и узких тоннелей, которые сложно будет вырезать, а муравьям — передвигаться. Комфортная ширина ходов — 8-10 мм, глубина — 8 мм. Камеры разного размера: маленькие для расплода, крупные для хранения запасов. Перенесите этот эскиз на внутреннюю сторону одной акриловой пластины, которая послужит задней стенкой. Это ориентир для выдалбливания.
#4. Отливаем гипсовую основу
Разведите гипс водой в ёмкости до консистенции густой сметаны. Тщательно перемешайте, чтобы не осталось комков. Вылейте смесь в подготовленную форму, слегка встряхните для удаления пузырьков воздуха. Аккуратно поместите в незастывшую массу заднюю акриловую пластину с нанесённой разметкой внутрь будущего формикария. Оставьте застывать на пару часов. После высыхания извлеките блок.
#5. Вырезаем ходов и камер
По нанесённому рисунку на акриле начните аккуратно выскабливать гипс, формируя ходы. Используйте для этого скальпель, канцелярский нож или отвёртку. Работайте внимательно, чтобы не протереть гипс насквозь и не сделать сколы на краях. Глубина ходов должна быть одинаковой. После вырезания тщательно очистите каналы от гипсовой пыли кисточкой или пылесосом — порошок навредит муравьям.
#6. Собираем конструкции
Поместите готовую гипсовую основу в пластиковый контейнер или на подготовленное дно. Накройте второй акриловой пластиной, которая будет передней стенкой. Надежно скрепите конструкцию по периметру скотчем или зажимами. Убедитесь, что соединение герметично, особенно по углам, чтобы питомцы не разбежались. Передняя стенка должна легко сниматься для уборки арены.
#7. Обустраиваем арену
Арена — открытое пространство перед входом в камеры, где муравьи будут находить корм и выносить мусор. Здесь размещают поилку — каплю воды на маленькое блюдце или крышечке. Для кормления используйте другую крышечку. На арену можно положить небольшие веточки, камушки или мох для естественного вида. Эти предметы облегчат муравьям ориентацию в пространстве.
Подготавливаем формикарий к заселению
Перед заселением колонии формикарий увлажняют. Для этого шприцем без иглы вводят 2-3 миллилитра дистиллированной или кипячёной воды в гипсовый блок через небольшое отверстие сверху или сбоку. Не переувлажняйте — субстрат должен быть влажным, но не мокрым. Дайте влаге равномерно распределиться в течение суток. На арену поместите пробирку-инкубатор с муравьями, не открывая.
Выбираем виды муравьёв
Для новичков лучше подходят неприхотливые виды, например, жнецы рода Messor. Этих легко кормить, питомцы не требуют высокой влажности и зимовки. Начинают с колонии, состоящей из матки и 25-35 рабочих. Простейший способ заселения — метод соединения пробирки. Пробирку-инкубатор с ареной формикария соединяют коротким гибким шлангом. Муравьи сами перейдут в новый дом, когда будут готовы.
Уход и содержание колонии
Уход заключается в поддержании влажности гипсового блока и кормлении:
- Еженедельно вводите в систему 1-2 мл воды.
- Кормите муравьёв в зависимости от вида. Для жнецов — семена мака, кунжута, горчицы.
- Раз в неделю — источник белка, например, кормовые насекомые — сверчок или мучной червь.
- Убирайте не съеденные остатки корма с арены, чтобы предотвратить появление плесени и клещей.
- Наблюдайте за развитием колонии, это занимательно.